MVO – de ketenorganisatie voor oliën en vetten heeft samen met andere branchevereningen en bedrijven het consortium gevormd voor het RESTRUCTURE-project. Het project brengt voedingswetenschappers en levensmiddelentechnologen samen om te zoeken naar praktische oplossingen voor gezondere voeding. Daarbij draait het niet om minder bewerking op zich, maar om slimmer ontwerpen van producten die gezonder zijn én aantrekkelijk blijven.

Wat doet structuur met ons eetgedrag?

Recent publiceerde Wageningen University & Research de eerste resultaten van dit onderzoek. Daaruit blijkt dat de structuur van voedsel – zoals hoe stevig of glad het is – invloed kan hebben op hoe snel we eten. En dat kan weer effect hebben op hoeveel we eten. Langzamer eten blijkt in sommige gevallen te leiden tot een lagere energie-inname, simpelweg doordat het lichaam meer tijd krijgt om verzadiging te signaleren.

De onderzoekers testten dit effect door deelnemers verschillende maaltijden te laten eten, allemaal zogenaamd ‘ultra-processed’ maar verschillend in structuur en textuur. Dit soort studies (cross-over), geven waardevolle inzichten in de relatie tussen voedseltextuur, eetsnelheid en verzadiging.

Het RESTRUCTURE-project kijkt verder dan alleen voedingswaarde. De kernvraag is: hoe kunnen we voedingsmiddelen herformuleren zodat ze gezonder worden, zonder in te boeten op smaak, structuur of aantrekkelijkheid? Alleen dan blijven consumenten het product kopen – en alleen dan maken we als sector écht impact op gezondheid.

Eenzijdige focus op bewerking

Voor MVO is het essentieel dat dit soort inzichten meegenomen worden in beleidsontwikkeling. In de maatschappelijke discussie over UPF dreigt nuance soms verloren te gaan. Bewerkte voedingsmiddelen worden regelmatig over één kam geschoren, terwijl de categorie enorm divers is. Niet alle UPF zijn automatisch ongezond, en niet alle ‘minimally processed’ producten zijn per definitie gezond.

Een te eenzijdige focus op bewerking kan bovendien het draagvlak ondermijnen voor juist díe producten waarin onze sector al grote stappen heeft gezet op het gebied van gezondheid, veiligheid en duurzaamheid.

Bijeenkomst: van kennis naar beleid en praktijk

Om de brug te slaan tussen wetenschap en praktijk, organiseert MVO op 8 december samen met FNLI en het Cosun Nutrition Center een bijeenkomst over UPF. Tijdens deze middag worden de nieuwste inzichten uit het RESTRUCTURE-project gedeeld en gaan experts uit wetenschap en praktijk met elkaar in gesprek over de praktische implicaties.

Hoofdspreker is assistant professor Marlou Lasschuijt (Wageningen University & Research), die het RESTRUCTURE-project mede leidt. Daarnaast spreken prof. dr. ir. Ingeborg Brouwer (Vrije Universiteit Amsterdam) en prof. dr. Filip Van Bockstaele (Universiteit Gent) over respectievelijk het voedingskundige en technologisch perspectief op UPF. In een afsluitend panelgesprek wordt samen met het publiek gekeken naar de betekenis van deze inzichten voor beleid, productontwikkeling en consumentencommunicatie.

De voertaal van de middag is Nederlands. Heb je interesse om deel te namen? Stuur dan een mail naar Jolanda van Roon via roon@mvo.nl. Het aantal plaatsen is beperkt, dus deelname is niet gegarandeerd.