De aandacht voor Environmental and Social Governance (ESG) is vooral in de laatste jaren toegenomen. Veel bedrijven wereldwijd kijken naar mogelijkheden om negatieve effecten van hun handelen (of het handelen van andere ketenspelers) te minimaliseren. Daarnaast is er in de EU een aantal regelgevingen in de maak dat duurzaam handelen in de keten verplicht gaat stellen. Een van de voorstellen is de zogenaamde Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD).

Een van die risico’s is kinderarbeid, dit is vaak een symptoom van andere risico's in de keten. In Nederland heeft het Fonds Bestrijding Kinderarbeid geld beschikbaar gesteld om onderzoek te doen naar mogelijke oorzaken van kinderarbeid en mogelijke maatregelen om dat tegen te gaan.

Een consortium bestaande uit GMACL, Cordaid, Verité, Cargill, Wilmar, VERNOF and MVO is een project gestart met de focus op de kokosolie-handelsketen.

Tijdens de bijeenkomst werd specifiek gekeken naar de inzet van een Child Labour Monitoring System (CMLS). In een zeer interactieve sessie gaf Marco Dubbelt van GMACL als eerste een toelichting op de achtergrond van het systeem waarbij o.a. ingegaan werd op de belangrijke rol van stakeholders in de productiegebieden. Met name scholen zijn van groot belang bij het al of niet slagen van het in kaart brengen van mogelijke kinderarbeid. Duidelijk is ook dat de lokale context moet worden meegenomen, met name armoede en de oorzaak van armoede bij kleinschalige boeren.

David Schwebel (Cargill, op de foto) ging vervolgens in op een cacao-gerelateerd project waarbij Cargill al gedurende enkele jaren gebruik maakt van CLMS. Mede op grond van deze projecten zijn er verbeteringen zichtbaar in de omstandigheden van de producenten en de kans op kinderarbeid.

De noodzaak om kinderarbeid tegen te gaan is evident. Uit deze sessie werd duidelijk dat CLMS potentieel inzetbaar is voor vele handelsketens.